Ecuaciones de la parábola con vértice en el origen
Primeramente, estudiaremos la ecuación de la parábola para los casos en que su vértice esté en el origen (coordenadas (0, 0) del Plano Cartesiano) , y según esto, tenemos cuatro posibilidades de ecuación y cada una es característica.
Para iniciar nuestra explicación empezaremos con la parábola cuyo vértice está en el origen, su eje focal o de simetría coincide con el eje de las X (abscisas) y que está orientada (se abre) hacia la derecha.
Por definición, sabemos que, en una parábola la distancia entre un punto “P” (no confundir con el “parámetro p” ), cualquiera de coordenadas (x, y), y el foco “F” será igual a la distancia entre la directriz (D) y dicho punto, como vemos en la figura:
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De lo anterior resulta:
(trazo PD igual al trazo PF)
El trazo PD nace en el punto (x, y) y termina en el punto (–p, y) y podemos usar la fórmula para calcular distancia entre dos puntos :
El trazo PF nace en el punto (x, y) y termina en el punto (p, 0) , y también podemos usar la fórmula para calcular la distancia entre ellos:
Sustituyendo en la expresión de distancias 
resulta:
resulta:
Elevando ambos miembros de la ecuación al cuadrado y desarrollando, se tiene:
(x + p) 2 = (x – p) 2 + y 2
x 2 + 2px + p 2 = x 2 – 2px + p 2 + y 2
x 2 + 2px + p 2 – x 2 + 2px – p 2 = y 2
Simplificando términos semejantes y reordenando la expresión, se obtiene:
y 2 = 4px |
que es ecuación de la parábola en su forma ordinaria o canónica .
Esta ecuación tiene leves variaciones según sea la orientación de la parábola (hacia donde se abre).
Veamos ahora las cuatro posibilidades:
Primera posibilidad
La que ya vimos, cuando la parábola se abre hacia la derecha (sentido positivo) en e l eje de las abscisas “ X”
Ecuación de la parábola y 2 = 4px
Ecuación de la directriz x + p = 0
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Segunda posibilidad
Cuando la parábola se abre hacia la izquierda (sentido negativo) del eje de las abscisas “ X”.
Ecuación de la parábola y 2 = 4px (con signo menos final)
Ecuación de la directriz x – p = 0
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Tercera posibilidad
Cuando la parábola se abre hacia arriba (sentido positivo) en el eje de las ordenadas “ Y” .
Ecuación de la parábola x 2 = 4py
Ecuación de la directriz y + p = 0
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Cuarta posibilidad
Cuando la parábola se abre hacia abajo (sentido negativo) en el eje de las ordenadas “Y”.
Ecuación de la parábola x 2 = 4py (con signo menos final)
Ecuación de la directriz y – p = 0
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Información importante:
El parámetro p (que marca la distancia focal) señala la distancia entre el foco y el vértice , que es igual a la distancia entre el vértice y la directriz .
Si en la ecuación de la parábola la incógnita x es la elevada al cuadrado , significa que la curvatura de la misma se abre hacia arriba o hacia abajo, dependiendo del signo del parámetro p .
Cuando el parámetro p es positivo , la parábola se abre “hacia arriba” y cuando es negativo se abre “hacia abajo” .
Ahora, si en la ecuación de la parábola la incógnita y es la elevada al cuadrado , la curvatura de la misma será hacia la derecha o hacia la izquierda. En este caso, cuando el parámetro p es positivo , la parábola se abre “hacia la derecha” y cuando es negativo se abre “hacia la izquierda” .
Longitud del lado recto (LR)
Tal como dedujimos la ecuación anterior, es posible deducir la ecuación que nos permita calcular la longitud del lado recto (cuerda que pasa por el foco, perpendicular al eje focal o de simetría):
No desarrollaremos el camino y sólo diremos, para recordar, que el lado recto es igual a 4p .
Ejemplo:
Obtener la ecuación, el foco y la directriz de la parábola con vértice en el origen y que contiene al punto B(3, 4), además su eje de simetría (o eje focal) es paralelo al eje X.
Resolución:
El punto B (3, 4) nos indica que
X = 3
Y = 4
Sustituyendo las coordenadas del punto B en la ecuación
Entonces la ecuación será
Y el Foco estará en el punto 4/3, 0
Vemos que 4/3 corresponde al valor de p, y como la directriz está a la misma distancia de p respecto al vértice, pero hacia el lado contrario, entonces, la directriz será:
